El
investigador de
las partículas pequeñas
y
el señor de
la materia
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Nelson Porras, docente de la
Universidad del Valle |
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INVESTIGADORES
EMÉRITOS 2014. El investigador de las
partículas pequeñas.
Nelson
Porras
¿Cómo se puede transmitir información
más
variada y más rápidamente y, así
mismo, almacenar
energía de la luz de manera más eficiente?
Algunas de las
respuestas a esta pregunta se desprenden de los estudios que realiza
este físico valluno con su Grupo de Física
Teórica
del Estado Sólido, cofundado por él en 1990 en la
Universidad del Valle, su alma máter de formación
profesional y donde ahora es profesor titular. El trabajo de este
doctor de la Universidad Federal Fluminense (Brasil) no es experimental
sino teórico, y gracias a sus análisis
computacionales ha
logrado explicar por qué suceden ciertos
fenómenos de la
electrónica —derivada del movimiento de los
electrones—, la fotónica —derivada del
movimiento de
los fotones, las partículas que constituyen la
luz— y la
integración de las dos.
Los circuitos microelectrónicos que contiene un
teléfono
celular, por ejemplo, hacen parte de una ciencia dominada, pero para
poder guardar, enviar y recibir más información a
mayor
velocidad y a través de más canales de
transmisión
hay que bajar de tamaño, y la escala que sigue es la
nanométrica, donde se fundamenta la
nanotecnología y
opera la física cuántica. Esa es la
revolución que
se intuía desde principios del siglo XX y que ahora, gracias
a
las investigaciones de hombres apasionados e inquietos como Porras
(autor de 127 artículos científicos indexados y
galardonado con la máxima distinción de la
Sociedad
Colombiana de Física), la ciencia quiere hacer tangible para
la
humanidad.
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| Rubén Antonio Vargas,
docente de la
Universidad del Valle |
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INVESTIGADORES
EMÉRITOS 2014. El señor de la
materia
Rubén
Antonio
Vargas
Desde
niño,
Rubén Antonio Vargas se obsesionó por saber el
origen de
los colores del arco iris, o por qué vuelan los aviones. Esa
obsesión lo impulsó al fascinante mundo de la
física. Se graduó como licenciado en
Matemáticas y
Física, de la Universidad Pedagógica y
Tecnológica
de Colombia de Tunja, es magister en Ciencias de la Universidad de
Illinois, PhD en Física, y tiene estudios de posdoctorado de
Chalmers University of Technology, Suecia. Hace parte del grupo de
científicos que investiga la física del estado
sólido o la materia condensada. A sus 74 años
aún
sueña con ponerle fin a la dependencia mundial de los
combus-tibles fósiles.
En ese campo están sus mayores logros, ya que con sus
investigaciones ha contribuido al mejoramiento del uso
energético de unas partículas
plásticas. Vargas
confía en que en un futuro no muy lejano los dispositivos
tecnológicos estarán basados en la
nanotecnología,
es decir, en la manipulación de partículas
orgánicas llamadas membranas poliméricas
nanoestructuradas, tecnología que ya emplea la Nasa en las
estaciones espaciales, pero que aún es muy costosa para que
se
pueda utilizar en la vida cotidiana.
Ese es el gran aporte que sueña con dejarle a la humanidad y
en
esa meta trabaja desde una pequeña oficina de la Universidad
del
Valle, en Cali, donde busca mejorar la eficiencia de dichas membranas,
consideradas el petróleo del futuro, pero con la
particularidad
de que no son contaminantes.
Tomado de la Revista
Semana, edición 1679.
